Праздник был учрежден в соответствии с приказом главнокомандующего ВМФ Российской Федерации № 253 от 15 июля 1996 года "О введении годовых праздников и профессиональных дней по специальности", а дата выбрана в память о первой победе русских морских летчиков в воздушном бою над Балтийским морем, произошедшей 17 июля (4 июля по старому стилю) 1916 года. В этот день четыре гидросамолета поднялись с авианосного судна "Орлица" Балтийского флота в воздух и вступили в бой над морем с четырьмя немецкими самолетами для защиты от их ударов русской военно-морской базы на острове Сааремаа. В ходе сражения, закончившегося полной победой русских морских летчиков, два кайзеровских аэроплана были сбиты, а два обратились в бегство. Этот день принято считать днем рождения морской авиации российского Военно-морского флота. 
Ветераны - авиаторы ВМФ традиционно собираются на Троекуровском кладбище у захоронения Героя России, летчика-снайпера, генерала майора Тимура Автанди́ловича Апаки́дзе. (Он погиб 17 июля 2001 во время показательных выступлений на празднике в честь 85-летия военно-морской авиации в Центре боевой подготовки и переучивания лётного состава авиации ВМФ под Псковом).

На встрече присутствовали ветераны - авиаторы ВМФ с членами семей, члены семьи Тимура Апакидзе, Руководитель школьного музея "Истории развития морской авиации" Канцибер Алла Александровна.
В своем вступительном слове Командующий авиацией ВМФ России с 1994 г. по 2000 г., Заслуженный военный летчик РФ, генерал-полковник авиации Дейнека Владимир Григорьевич обратил особое внимание на важность данного мероприятия, о сохранении памяти о выдающихся летчиках России.
Выступившие ветераны с благодарностью вспоминали о Тимуре Апакидзе, о руководителях Морской авиации. 
Ветераны возложили цветы к памятнику.