В честь 45-летия фильма и 90-летия со дня рождения актера и режиссера Леонида Быкова в Московском Доме Ветеранов войн и Вооруженных Сил 14 декабря был дан старт Всероссийской акции «В бой идут одни "старики"», организатором которой стал Центральный офицерский клуб Воздушно-космических сил России. В рамках акции в течение следующего года в разных городах страны будут проходить разнообразные мероприятия с участием ветеранов, Героев России, выдающихся спортсменов, деятелей культуры, юнармейцев, кадетов и школьников.


Открыл этот памятный вечер приветственным словом Заместитель Главнокомандующего ВКС РФ генерал-майор Андрей Казакевич. Аплодисментами встретили зрители, среди которых были ветераны войны и Вооруженных Сил, офицеры ВВС, юнармейцы, кадеты, школьники, вдову дважды Героя Советского Союза, генерал-лейтенанта авиации Виталия Попкова, который умер 6 февраля 2010 года на 88-м году жизни и похоронен на Новодевичьем кладбище. Нина Михайловна Попкова поделилась воспоминаниями о своем героическом муже. А в кадрах документального фильма «Будем жить!» сам Виталий Иванович с экрана рассказал о моментах своих военных будней, многие из которых вошли в фильм «В бой идут одни "старики"». Вечер, посвященный этой любимой многими картине, конечно, не мог быть без песен. И они звучали в исполнении ансамбля песни и пляски ВКС России, юнармейского вокального ансамбля «Мульти-кейс», певицы Анастасии Артемовой и баяниста, участника группы «Баян-Микс» Сергея Коткова, Ульяны Ми и Анны Зиминой. Прозвучали песни о войне, о Родине, о любви, и, конечно же, знаменитая «Смуглянка».
Вторая часть вечера была посвящена награждению победителей 1-го этапа федерального конкурса «Бессмертная эскадрилья самолетов Победы», посвященного 75-летию Победы в Сталинградской битве.